誰しも、自分の存在や目の前の景色の実在を疑うことは稀でしょう。しかし、その確信は本当に揺るぎないものでしょうか。仏教の唯識思想は、私たちが理解している世界はすべて自らの心の内側に現れたものに過ぎないと説きます。目の前にある机やコップが、私から独立した実体としてそこに「ある」と、私たちはいつでも断言できるでしょうか。
以前の考察では、意識を「意味を創生し続ける仮想世界（Virtual World）」として捉えました。今回はこの視点をさらに深め、この仮想世界の中で、なぜ私たちが物事を「実在するもの」として確信を持って認識できるのか、その根源的な仕組みについて考えてみたいと思います。私たちが「存在」と呼んでいるものの正体は、実は私たちの認識システムが安定して世界を理解するために置いている、一つの「仮定」なのかもしれません。
仮定としての存在
当たり前な「存在」
私たちは日々、空の青さや音楽の響きを「そこにある何か」として享受しています。これらすべての体験は、常に「存在している何か」が「自分に感じられている」という形式をとります。しかし、それは客観的な真実なのでしょうか。それとも、私たちは何かを「ある」と感じるその仕組み自体を、あまりに当然のものとして見過ごしているのではないでしょうか。
夢の中の体験を思い出してください。現在認識している状態が実は夢の中である可能性は否定できません。しかしここで重要なのは、たとえ「存在」そのものが不確かであっても、そこには確実に「関係性」が作用しているという点です。夢の中で亡くなった祖父母に出会い、その言葉に導かれて目覚めた後の行動が変わる―このとき、物理的な実体としての祖父母は存在しなくても、あなたとの間の「関係性」は確かに機能し、現実に影響を及ぼしています。
「存在」とは何か
ここで一つの重要な仮説を提示します。私たちが「存在」と呼んでいるものは、本質的には複雑な「関係性」を効率よく理解するために、意識が作り出した認知的な道具（ラベル）なのではないでしょうか。
具体例で考えてみましょう。「コップが壊れた」と認識するとき、物理的なミクロの世界では「ある分子配置が別の分子配置へ変化した」という連続的な事象が起きているに過ぎません。しかし、私たちの意識はこれを「コップという安定した実体が存在し、それが壊れた」という形式で理解します。つまり、変化という捉えがたい「関係性の推移」を把握するために、便宜上「コップ」という固定された存在を仮定しているのです。
この自動的なプロセスは、あらゆる知覚に潜んでいます。誰かの話し声を聞けば、音波の振動をただ受け取るのではなく「誰かがそこにいる」という実体を即座に仮定します。物を見れば、色や形の情報を「何かの存在」として統合します。私たちの意識（仮想世界）は、入力を単なるデータとして処理するのではなく、その背後に必ず「主語となる存在」を置くことで、世界を記述しているのです。
視覚中心の認識
なぜ人間はこれほどまでに「存在」を仮定し、実体化したくなるのでしょうか。その大きな理由は、私たちの認知が視覚に強く依存していることにあります。
視覚は「ある場所に、ある形がある」という空間的な把握を得意とします。この空間的な切り出しこそが、「存在」という仮定を強力に促進します。一方で、聴覚や触覚は本来、音の響きや圧迫感といった、より動的な「関係性」に基づいた情報処理を行っています。しかし、視覚を優位とする私たちの意識構造は、これらすべての感覚を統合する際に、「物質的な存在」「思考という存在」「感情という存在」といった具合に、あらかじめ用意された認識の枠組みへと流し込んでいくのです。
感覚を超えた共通構造
この「存在を仮定する仕組み」が力を発揮するのは、物理的なコップや話し声に対してだけではありません。
例えば、音楽に深く感動する瞬間を思い出してください。音楽には固定された形はなく、音と音のつながり、時間的な変化という「純粋な関係性」しかありません。私たちは時として、この関係性を直接享受しますが、それでもなお「この曲は……」と、音楽を一つの対象（存在）として固定することで、ようやく他者と共有し、記憶に留めることが可能になります。つまり「存在」とは、移ろいゆく世界を凍結させ、認識の足場とするための知的な工夫なのです。
さらに、私たちは「友情」や「信念」といった形のない概念、さらには「国家」や「法律」といった、人間が作り出した共同主観的な虚構（フィクション）に対しても、あたかも実体があるかのように「存在」を仮定します。
例えば、「国家を守る」という言葉を考えてみましょう。物理的に「国家」という物体がどこかに転がっているわけではありません。そこにあるのは、人々の動きや境界線、文書といった複雑な「関係性」の総体に過ぎません。しかし、私たちの意識はこの膨大な関係性を一つにまとめあげ、そこに「国家」という安定した実体を仮定します。そうすることで初めて、私たちはその対象に対して「忠誠」を誓ったり、議論を戦わせたりといった複雑な社会的行動が可能になるのです。
それだけでなく、私たちの意識は「これは物質的な存在だ」「これは思考や感情だ」「これは虚構（概念）だ」といった種類の違いさえも、瞬時に識別しています。この基準はどこから来るのでしょうか。それは、おそらく私たちの意識の奥底で機能している認識構造によって、入力された「関係性」にそれぞれの「存在ラベル」をあらかじめ貼り付けているからだと考えると理解しやすくなります。
思考が先か、存在が先か
哲学者デカルトの有名な命題「我思う、ゆえに我あり」は、この構造を逆説的に示唆しています。この命題を本質的に解釈すれば、「思考という働き（関係性の認識）」がまず先にあり、その働きを成立させるための帰結として「我（存在）」が導き出されていることがわかります。
つまり、順序としてはまず「何かを認識する働き」が先行し、その働きを説明し維持するために、脳は「それを行う主体」を事後的に仮定するのです。関係性が先にあり、存在はその結果として立ち上がる―この転換こそが、意識という仮想世界における「存在」の本質を理解する鍵となります。
存在仮定OS
認識の基盤
実のところ、「存在は脳内で構築される」という基本的洞察は、決して新しいものではありません。1867年にヘルマン・フォン・ヘルムホルツが提唱した「無意識的推論」理論は、知覚を感覚データに基づく推論過程と捉え、感覚は物理世界の「象徴や表現」にすぎないと主張しました。また、知覚を感覚データと既存知識による仮説形成とする「構成的知覚」の概念も長い歴史を持っています。
この「存在を仮定する仕組み」は、コンピュータのOS（オペレーティングシステム）に例えると理解しやすくなります。OSは、複雑な電子回路の働きを「デスクトップ」という仮想的な空間へ翻訳します。私たちが操作しているのは物理的なチップそのものではなく、フォルダやアイコンとしてまとめ上げられた「仮想的な現実」です。それらが実体としてそこに「ある」と仮定することで、私たちは高度な情報処理を直感的に行えるようになります。
人間の意識もまた、これと同じ構造を持っているのではないでしょうか。五感からの膨大な刺激や蓄積された記憶を統合し、「これはリンゴだ」「これは他者の意志だ」といった区別を脳内で作り出す。その際に「それが存在する」という形式を与えること自体が、意識を司るOSによる自動的なプロセスなのです。この仕組みを、本稿では「存在仮定OS」と呼びたいと思います。これは進化の過程で獲得された、生存に有利な（＝世界を効率よく操作するための）極めて高度な認知システムだと考えられます。
興味深いことに、視覚を持たない人々であっても、聴覚や触覚を通じて対象の「存在」を鮮明に構成します。これは、このOSが特定の感覚器に依存したものではなく、あらゆる入力を「関係性を存在によって構造化する」という共通の型に流し込む、脳の基本設計であることを示唆しています。
クオリアという出力インターフェース
では、このOSが構築した仮想世界を、私たちはどのように体験しているのでしょうか。ここで重要になるのが「クオリア（主観的な質感）」の存在です。
存在仮定OSは、入力された情報を再構成し、私たちに対して「クオリア」という名の出力インターフェースを提示します。「赤い」「甘い」「痛い」といった鮮やかな感覚は、単なるデータの羅列ではありません。それらは、世界が「そこにある」という実感を私たちに抱かせ、行動を促すためのユーザーインターフェース（UI）として機能しているのです。
例えば「赤いリンゴがある」と感じる瞬間を考えてみてください。そこには「赤」という色のクオリアが、「丸い形」や「手に取れる距離感」とともに提示されます。このとき、クオリアというUIが「そこにある」という圧倒的なリアリティを伴って出力されることで、私たちはその背後にある複雑な分子配置（関係性）を意識することなく、即座に「食べる」という行動に移ることができます。つまり、クオリアとは、私たちが仮想世界を「実在する場」として生きることを可能にする、情報提示の仕組みなのです。
出力を観察する主観
ここで、一つ重要な区別をしておく必要があります。このOSが描き出し、クオリアというUI（ユーザーインターフェース）を通じて提示される世界を、一体「誰」が受け取っているのでしょうか。
この「受け取り手」こそが、意識の本質である「主観（観察者）」です。この構造において、主観は常にOSの出力を「見る主体」であり、決してOSによって生成される「見られる対象」の列に加わることはありません 。OSというシステムと、それを静かに見つめる主観——この両者の非対称な関係を理解することが、仮想世界の中に立ち上がる「自分」という存在の謎を解く鍵となります。
（意識のハードプロブレムは不可能問題を参照）
OSの限界と可能性
自己と他者という「仮構」
この「存在を仮定するOS」の働きを突き詰めて考えると、興味深い結論に達します。この仮想世界の中に登場する「わたし」や「あの人」といった概念さえも、実は脳内で構成された「存在の仮定」の一つに過ぎないということです。意識の中で揺るぎない実体を持っているように感じる「自己」も「他者」も、同じOSによって生成された、いわば高度な仮構的存在なのです。
（意識の中の"自己"と"他者"を参照）
例えば、現実には存在しないAIキャラクターとの対話を思い浮かべてください。画面上の表情や言葉から、私たちの意識は自動的に「他者の存在」を構成し、まるで実在する人間に対するかのように感情を動かされます。これは、私たちのOSが、入力されたパターンから「存在」という実体を作り上げずにはいられない、強力な自動プログラムを備えていることを示しています。
しかし、この自動性ゆえの弱点も存在します。このOSの下では、「存在」が真にリアル（物理的実体）か否かを判定することは原理的に不可能です。精巧なディープフェイクやAIの応答を、私たちが「本物」と誤認してしまうのは、インターフェースとしてのクオリアが「実在感」を出力してしまえば、OSの仕様上、それを疑う術を持たないからです。昨今のフェイクニュースや詐欺の問題は、人間の認識システムの「仕様」を突いたものだと言えるでしょう。
認識の限界
では、私たちは「存在」という仮定を置かずに、世界を「関係性」のまま直接理解することはできないのでしょうか。残念ながら、それは人間にとって極めて困難です。私たちの脳は、関係性のネットワークの中に「主体」と「客体」を仮定し、「何かが何かに作用する」という形式でしか情報を処理できないからです。いわば、関係性という捉えどころのない海を泳ぐために、「存在」という浮輪を必要としているのです。
哲学者のトマス・ネーゲルは「コウモリであるとはどのようなことか？」という問いで、主観的体験の非対称性を指摘しました。超音波で世界を捉えるコウモリのOSは、視覚中心の私たちのOSとは全く異なる「存在の仮定」を行っているはずです。異なるOSを持つ存在の間には、埋めがたい理解の溝が生じます。私たちの認識は、数ある可能性の一つに過ぎず、このOSの仕様によって世界の捉え方があらかじめ制約されているのです。
「存在」を超えた理解
ただし、人類はこの「OSの制約」を乗り越えようとする知恵も持っています。座禅や瞑想といった実践は、感覚入力を遮断し、意識を静めることで、「存在」という固定的な執着（仮定）を手放し、絶え間なく移ろう「変化そのもの」や「純粋な関係性」を直接感じ取ろうとする試みだと言えます。
音楽に没入し、自分と音の境界が消える体験や、深い共感の中で「私」と「あなた」の区別が曖昧になる瞬間。そこでは、OSによる「存在の仮定」が一時的に外れ、世界が本来持っている動的な関係性が顔をのぞかせます。もし、存在を仮定せずに世界を理解する知的生命体がいたならば、彼らの目には、私たちの「存在にこだわる思考」こそが、奇妙で不自由なものに映るのかもしれません。
（「離散化」をバイパスする音楽を参照）
存在の仮構性を超えて
存在の仮定、意味づけ、自己と他者の生成、そしてクオリアの役割――。これらすべては、脳内の「仮想世界」という舞台の上で、一つのOSが連動して描き出している物語なのかもしれません。もちろん、これは現時点では一つの比喩、あるいは仮説に過ぎません。しかし、この「存在仮定OS」という視点が、混迷を極める意識の構造を解き明かすための有効な補助線となるのであれば、それは十分に検討に値する仮定だと言えるでしょう。
人間の意識が「存在の仮定」によって構造化されているという認識は、私たちに二つの重要な視座をもたらします。
第一に、これは私たちの世界理解に横たわる宿命的な「限界」を示しています。世界そのものは、私たちが捉えているよりもはるかに豊かで複雑な「関係性の海」であるはずです。しかし私たちは、自身のOSが提供する「存在」というフィルターを通じ、経験可能な範囲にパッケージ化された世界しか理解することができません。
第二に、この限界を自覚することは、より謙虚で開かれた態度へと繋がります。自分の認識している現実が絶対的な真理ではなく、特定のシステムが導き出した「一つの可能性」に過ぎないと知ることで、異なるOS（認識体系）を持つ他者や、未知の視点に対する寛容さが生まれるはずです。
「存在」は、私たちがこの複雑な世界を生き抜くために不可欠な認知的道具です。しかし、それが「道具」であることを忘れたとき、私たちは自ら作り出した仮構の檻に閉じ込められてしまいます。私たちが日常的に経験しているこの「現実」が、意識というOSが構築した精巧な「仮想世界」であると見抜くこと。その認識こそが、固定化された「存在」の壁を崩し、より柔軟で豊かな世界理解への扉を開く鍵となるのではないでしょうか。
紀元前3世紀頃に生まれた「唯識論」や19世紀の「無意識的推論」などの先駆的理論は、専門分野の細分化や「目に見えるものは実在する」という直感への抵抗、そして実証的な神経科学技術の不足により、長く一般に受容されにくい状況にありました。
本稿で提唱した「存在仮定OS」概念の独自性は、これら散在していた古今東西の理論を、現代人に馴染みのある「OS」という比喩で統合した点にあります。複雑なシステムを明確な機能モジュールに分解し、現代の神経科学的知見と結びつけることで実証可能な枠組みを提供したことは、古典的洞察の現代的再構成と言えるでしょう。これこそが、混迷を極める意識の構造を解き明かし、固定化された「存在」の壁を崩すための、極めて有効な補助線となるはずです。
ご意見、ご感想などはこちらへ
連絡先・お問い合わせ
.
koukyuzan-jyounji.blogspot.com